Gelenkschmerzen Ursachen: Von Verschleiß bis Entzündung

Einordnung nach Muster: ein Gelenk oder viele?

Ein einzelnes Gelenk

• Arthrose: Anlaufschmerz morgens oder nach Sitzen, Belastungsschmerz, kurze Steifigkeit; häufig Knie, Hüfte, Daumensattelgelenk. Laut Robert Koch-Institut berichten 17,9 Prozent der Erwachsenen in Deutschland eine Arthrose innerhalb von 12 Monaten (GEDA 2014/2015). Mehr: Arthrose.
• Gicht: hochakut, oft nachts beginnend, extrem berührungsempfindlich, gerötet; klassisch Großzehengrundgelenk, auch Knie und Sprunggelenk; teils leichtes Fieber.
• Bakterielle Gelenkinfektion: heißes, stark geschwollenes Gelenk, Fieber, starkes Krankheitsgefühl. Notfall, sofort in Klinik.
• Borreliose (Lyme-Arthritis): Wochen bis Monate nach Zeckenstich, bevorzugt Knie und andere große Gelenke, oft schubweise Schwellung; antibiotisch behandelbar.
• Überlastung und Verletzungsfolgen: Reizzustände nach ungewohnter Belastung, Instabilität nach Bänderverletzungen, Sehnenansatzschmerz.

Mehrere oder alle Gelenke

• Virusinfekte: Gelenk- und Gliederschmerzen bei oder nach Erkältung, Grippe oder anderen Infekten; klingen meist binnen Tagen bis Wochen ab. Häufigste Erklärung für plötzliche Gelenkschmerzen am ganzen Körper.
• Rheumatoide Arthritis: symmetrische Schwellung kleiner Gelenke (Finger-Grund- und Mittelgelenke), Morgensteife über 60 Minuten, Kraftverlust der Hände; früher Behandlungsbeginn schützt die Gelenke.
• Psoriasis-Arthritis, Lupus und andere Autoimmunerkrankungen: Gelenkbeschwerden plus Hautveränderungen, Sonnenempfindlichkeit oder Organbeteiligung.
• Wechseljahre: symmetrische Schmerzen mehrerer Gelenke mit kurzer Morgensteife bei normalen Entzündungswerten, bis zu 71 Prozent der Frauen in der Perimenopause betroffen. Ausführlich: Gelenkschmerzen Wechseljahre.
• Polymyalgie und andere entzündliche Erkrankungen des höheren Alters: neu aufgetretene Schulter-Hüftgürtel-Schmerzen mit Steifigkeit, meist ab 60, sprechen auf spezifische Therapie an.
• Stoffwechsel und Sonstiges: Schilddrüsenfunktionsstörungen, Hämochromatose (Eisenspeicherkrankheit), Pseudogicht, Begleitarthritiden bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, Medikamentennebenwirkungen (etwa Statine: eher Muskelschmerz, Aromatasehemmer: Gelenkschmerz).

Gelenkschmerzen im Ruhezustand und nachts

Ruheschmerz ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal: Arthroseschmerz bessert sich typischerweise in Ruhe (erst in fortgeschrittenen Stadien auch Ruhe- und Nachtschmerz), während Entzündungen gerade nachts und morgens schmerzen. Wer über Wochen nachts von Gelenkschmerzen wach wird oder ausgeprägte Morgensteife hat, sollte Entzündungswerte und gegebenenfalls Rheumafaktoren bestimmen lassen.

Muskel- und Gelenkschmerzen mit Müdigkeit

Die Dreierkombination aus Muskelschmerz, Gelenkschmerz und Erschöpfung ist unspezifisch, aber abklärungswürdig, wenn sie anhält. Infrage kommen unter anderem Virusinfekte und deren Folgezustände, Schilddrüsenunterfunktion, Vitamin-D-Mangel, entzündlich-rheumatische Erkrankungen, Fibromyalgie und depressive Erschöpfungsbilder. Ein Basislabor (Blutbild, Entzündungswerte, Schilddrüse, Vitamin D) beim Hausarzt sortiert die häufigsten Ursachen.

Diagnose: Was die Praxis wissen will

Bereiten Sie Antworten auf diese Fragen vor, sie beschleunigen die Diagnose:

1. Welche Gelenke, seit wann, ein Gelenk oder wandernd?
2. Schmerz bei Belastung, in Ruhe, nachts?
3. Morgensteife und wie lange?
4. Schwellung, Rötung, Überwärmung sichtbar?
5. Begleitsymptome: Fieber, Hautausschlag, Zeckenstich, Infekt, Gewichtsverlust?
6. Medikamente, Vorerkrankungen, familiäre Rheuma- oder Gichtfälle?

Je nach Muster folgen Labor (CRP, Harnsäure, Rheumaserologie, Borrelien), Ultraschall, Röntgen oder Punktion.