Arthrose: Symptome, Verlauf und Behandlung

Was ist Arthrose?

Gesunder Gelenkknorpel überzieht die Knochenenden als druckelastische Gleitschicht. Bei Arthrose wird diese Schicht schneller abgebaut als erneuert: Der Knorpel wird rissig und dünner, der darunterliegende Knochen verdichtet sich und bildet Randzacken (Osteophyten), die Gelenkinnenhaut kann sich entzünden (aktivierte Arthrose), die Gelenkkapsel schrumpft. Risikofaktoren sind Alter, weibliches Geschlecht, Übergewicht, Gelenkverletzungen und Fehlstellungen, gelenkbelastende Arbeit sowie familiäre Veranlagung. Auffällig sind auch soziale Unterschiede: In der niedrigen Bildungsgruppe liegt die Prävalenz mit 25,9 Prozent mehr als doppelt so hoch wie in der hohen (11,2 Prozent), was unter anderem körperlich belastende Berufe widerspiegelt.

Welche Symptome verursacht Arthrose?

Typische Arthrose-Symptome sind Anlaufschmerz, Belastungsschmerz und Morgensteifigkeit unter 30 Minuten.

• Anlaufschmerz: Schmerzen bei den ersten Schritten nach Ruhe, die sich "einlaufen"
• Belastungsschmerz: zunehmend bei längerer oder intensiver Belastung
• Steifigkeit: morgens meist unter 30 Minuten (Abgrenzung zum Rheuma)
• Später: Ruhe- und Nachtschmerz, Bewegungseinschränkung, Krepitation, Verdickung des Gelenks, bei aktivierter Arthrose Schwellung und Überwärmung
• Wetterfühligkeit und schubweiser Verlauf sind häufig berichtet

Bildbefund und Beschwerden passen oft nicht zusammen: Manche Menschen mit deutlichen Röntgenzeichen haben kaum Schmerzen, andere mit milden Zeichen erhebliche. Behandelt werden Beschwerden, nicht Bilder.

Stadien nach Kellgren-Lawrence

Der radiologische Standard (WHO-anerkannt) teilt Arthrose in vier Grade:

Details zu den Stadien am Beispiel Knie: Arthrose im Knie.

Unterschied Arthrose und Arthritis

Arthrose ist primär Verschleiß, Arthritis primär Entzündung. Praktisch unterscheidet: Arthritis (etwa rheumatoide Arthritis) macht länger als 60 Minuten Morgensteife, weiche Schwellungen, oft symmetrischen Befall kleiner Gelenke und erhöhte Entzündungswerte; Arthroseschmerz ist belastungsabhängig mit kurzer Steifigkeit und normalen Blutwerten. Die Übergänge sind fließend, denn auch die Arthrose kann sich entzündlich aktivieren. Bei Unsicherheit klärt die Rheumatologie ab, siehe Gelenkschmerzen Ursachen.

Arthrose Behandlung nach Leitlinie

Die Therapie folgt einem Stufenschema, Basis für alle Stadien:

1. Information und Selbstmanagement: Verständnis der Erkrankung verbessert nachweislich den Umgang mit ihr.
2. Bewegungstherapie: Kraft-, Ausdauer- und Beweglichkeitstraining ist die Kernempfehlung; Metaanalysen zeigen bessere Schmerzen, Funktion und Lebensqualität.
3. Gewichtsreduktion: jede Annäherung ans Normalgewicht hilft; 5 Prozent Verlust verbessern die Funktion um 18 Prozent, Details unter Ernährung bei Arthrose.
4. Hilfsmittel und Physio/Ergotherapie: Schienen, Einlagen, Gehhilfen je nach Gelenk.
5. Medikamente bei Bedarf: topische NSAR als risikoarme erste Wahl am Knie, orale NSAR kurzzeitig und ärztlich begleitet; Kortison-Injektionen nur ausgewählt.
6. Nicht empfohlen: Glucosamin (ausdrückliche Negativempfehlung), Arnika, Beinwell, Blutegel; Hyaluronsäure-Injektionen gelten als unklar wirksam. Zur Einordnung der Supplemente: Kollagen bei Arthrose und Gelenknahrung.
7. Operation im Endstadium: Bei Grad 4 mit hohem Leidensdruck ist der Gelenkersatz eine wirksame Option.

Was davon im Alltag am meisten bringt, sortiert der Artikel Was hilft gegen Arthrose.

Verlauf: Was Sie erwarten können

Arthrose schreitet meist über Jahre fort, aber nicht zwangsläufig: Mit Training, Gewichtsmanagement und Gelenkschutz lässt sich die Progression verlangsamen und die Funktion lange erhalten. Ausführlich: Ist Arthrose heilbar?