Kollagen bei Arthrose: Das sagt die Studienlage

Was bei Arthrose im Knorpel passiert

Bei Arthrose wird die Knorpelmatrix schneller abgebaut als neu gebildet. Das Kollagen-Typ-2-Netzwerk, das dem Knorpel seine Zugfestigkeit gibt, wird beschädigt und kann von den Knorpelzellen im Erwachsenenalter kaum vollwertig ersetzt werden. In Deutschland berichten laut Robert Koch-Institut 17,9 Prozent der Erwachsenen eine Arthrose innerhalb der letzten 12 Monate, bei Frauen ab 65 fast jede Zweite (48,1 Prozent).

Die Idee hinter Kollagenpräparaten: Kollagenpeptide aus der Nahrung sollen Knorpelzellen als Baustoff- und Signalquelle dienen, natives Kollagen Typ 2 (UC-II) soll über das darmassoziierte Immunsystem die Immunreaktion gegen körpereigenes Kollagen dämpfen. Beide Mechanismen sind plausibel, aber beim Menschen nur über indirekte Messgrößen gestützt.

Studienlage: Drei Metaanalysen, eine Richtung, viele Einschränkungen

Für einen Effekt spricht:

• Osteoarthritis and Cartilage 2024 (25 RCTs, n = 2.856): Schmerz SMD −0,35 (95%-KI −0,48 bis −0,22, moderate Vertrauenswürdigkeit), Funktion SMD −0,31 (hohe Vertrauenswürdigkeit). Schlussfolgerung der Autoren: wirksam und sicher als ergänzende Maßnahme.
• Lin et al. 2023 (nur Kollagenpeptide, Kniearthrose): Schmerz SMD −0,58, moderate Evidenzqualität.
• Lugo et al. 2016 (UC-II, 40 mg, 180 Tage, n = 191): WOMAC-Gesamtscore signifikant besser als Placebo (p = 0,002) und als Glucosamin plus Chondroitin (p = 0,04).

Dagegen oder zur Vorsicht mahnt:

• Die EFSA sah 2011 keinen Ursache-Wirkungs-Nachweis und lehnte den Gelenk-Claim ab (Verordnung (EU) Nr. 379/2012).
• Die S3-Leitlinie Gonarthrose (2024) empfiehlt keine Nahrungsergänzungsmittel; für das verwandte Glucosamin spricht sie eine ausdrückliche Negativempfehlung aus.
• Alle Metaanalysen berichten hohe Heterogenität (I² bis 88 Prozent), kleine Stichproben und häufige Herstellerfinanzierung der Einzelstudien.

Diese Widersprüche lassen sich derzeit nicht auflösen. Realistisch ist: ein kleiner symptomatischer Effekt bei einem Teil der Anwender, kein nachgewiesener Knorpelaufbau, keine Krankheitsmodifikation.

Wenn Sie Kollagen bei Arthrose ausprobieren möchten

• Dosis: 5 g Kollagenhydrolysat täglich (Studienspanne 2,5 bis 10 g) oder 40 mg UC-II.
• Dauer des Versuchs: mindestens 12 Wochen, besser 5 bis 6 Monate, danach Bilanz ziehen. In den Studien liefen die Effekte über diese Zeiträume auf.
• Bewertung: Notieren Sie vorher Schmerz (z. B. Skala 0 bis 10) bei definierten Belastungen wie Treppensteigen und prüfen Sie nach 3 Monaten, ob sich mehr als die üblichen Schwankungen verändert hat. So trennen Sie Effekt von Erwartung, denn der Placeboeffekt lag in Kollagenstudien bei rund 25 Prozent.
• Kosten: Kollagenpulver kostet nach Erhebung der Stiftung Warentest etwa 20 bis 40 Euro pro Monat.

Was nachweislich stärker wirkt

Die S3-Leitlinie Gonarthrose stellt zwei Maßnahmen ins Zentrum, deren Effekte die von Kollagen deutlich übersteigen:

1. Bewegungstherapie: Kräftigung und Ausdauertraining lindern Schmerzen und verbessern die Funktion, Empfehlungsgrad hoch.
2. Gewichtsreduktion: Jede Annäherung an das Normalgewicht mindert Schmerzen und verlangsamt die Progression. 5 Prozent Gewichtsverlust über 18 Monate verbesserten die Gelenkfunktion um 18 Prozent, bei starkem Übergewicht brachte eine Reduktion um 20 Prozent die größten Verbesserungen. In der randomisierten IDEA-Studie senkte Diät plus Sport zusätzlich den Entzündungsmarker Interleukin-6.

Mehr dazu im Artikel Ernährung bei Arthrose.

Wann zum Arzt

Lassen Sie neu aufgetretene oder sich verschlechternde Gelenkschmerzen abklären, besonders bei Schwellung, Überwärmung, Rötung, Ruhe- oder Nachtschmerz, Morgensteifigkeit über 30 Minuten oder Begleitsymptomen wie Fieber. Eine aktivierte Arthrose und entzündlich-rheumatische Erkrankungen benötigen eine andere Behandlung als Nahrungsergänzung.